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El betacaroteno es un conocido antioxidante que se encuentra en la mayoría de los vegetales de color rojo y naranja y del que se conocen beneficios para la salud. Además, este compuesto se oxida espontáneamente, ganando interés como suplemento dietético debido a su potencial para mejorar el estado inmunitario de las cerdas, ayudando a mejorar la salud de los lechones y el rendimiento del crecimiento. El objetivo de este estudio fue determinar si la suplementación con betacaroteno oxidado mejora el rendimiento reproductivo de las cerdas, el rendimiento del crecimiento de la camada, el estado de la vitamina A y la capacidad de alterar la abundancia de células inmunitarias en cerdas y lechones, el rendimiento posterior de la camada y el rendimiento del crecimiento en el destete. Aproximadamente el día 60 de gestación y durante todo el periodo de lactancia, 194 cerdas fueron asignadas a una dieta basal de gestación o una dieta basal suplementada con 80 ppm de betacaroteno oxidado. Se tomaron muestras de sangre y se registró el peso al inicio del estudio, al parto y al destete de un subconjunto de cerdas (N = 54 por tratamiento). Se analizaron las concentraciones de vitamina A en forma de retinol en las muestras de sangre de los lechones al nacer y al destete y a partir de la sangre de la cerda se evaluaron los niveles de inmunoglobulina (Ig) G e IgM. Se analizaron las concentraciones de IgG e IgA en el calostro durante el parto y en la leche al destete. Doce cerdos (N = 6 por tratamiento) fueron eutanasiados al nacer y al destete, se recogieron los hígados y se analizó la actividad fagocítica de las células de Kupffer.
Como resultado, no se observaron diferencias significativas en el rendimiento reproductivo ni en la composición del calostro y la leche de las cerdas del grupo control y suplementado con el producto. Tampoco hubo diferencias en el crecimiento de los lechones entre los dos grupos. El producto no afectó a las funciones inmunitarias medidas de los lechones. Sin embargo, la IgG tendió a disminuir con el uso del producto, y hubo una disminución de la IgM.
En conclusión, la suplementación de betacaroteno oxidado a 80 ppm desde el día 60 de gestación hasta la lactancia no afecta al rendimiento reproductivo de las cerdas, al rendimiento del crecimiento de la camada, al estado de la vitamina A, al estado inmunitario de los lechones y a los anticuerpos o la composición en el calostro y la leche.
Elefson SK, Ross JW, Rademacher CJ, Greiner LL. Evaluation of oxidized beta-carotene on sow and piglet immune systems, sow reproductive performance, and piglet growth. Journal of Animal Science. 2023; 101: skad066. https://doi.org/10.1093/jas/skad066